Gehalt und Berufsaussichten

Die Frage, die hinter der Kostenrechnung steht: Was verdiene ich danach? Für Erzieherinnen und Erzieher, die aktuell in TVöD S8a eingruppiert sind, bedeutet der Abschluss in Sozialer Arbeit einen konkreten Gehaltssprung – auch ohne Stellenwechsel.

Soziale Arbeit ist eines der Berufsfelder mit den besten Arbeitsmarktchancen – Fachkräfte werden in fast allen Bereichen gesucht.

Gehalt nach TVöD SuE

Die meisten Stellen in der Sozialen Arbeit werden nach dem Tarifvertrag für den Sozial- und Erziehungsdienst (TVöD SuE) vergütet. Die folgende Tabelle zeigt die Bruttogehälter (Stufe 2 bis Endstufe) für die wichtigsten Entgeltgruppen:

Quelle: TVöD SuE Entgelttabelle 2025/2026. Die Werte beziehen sich auf Vollzeit (39 Stunden/Woche) und steigen mit der Berufserfahrung (Stufen 2 bis 6). Zusätzlich gibt es je nach Arbeitgeber Zulagen für Schichtarbeit, Wochenendarbeit oder besondere Belastungen.

Was bedeutet das konkret?

• Aufstieg von S8a auf S11b: Wer als Erzieherin mit Studienabschluss in eine Sozialarbeiter-Stelle wechselt, kann mit 600–1.200 € mehr pro Monat rechnen – je nach Stufe und Arbeitgeber.
• Investition vs. Gehaltszuwachs: Selbst bei einem privaten Fernstudium für 12.000 € amortisiert sich die Investition innerhalb von 1–2 Jahren durch das höhere Gehalt. Beim staatlichen BASA-online-Programm (1.945 €) ist die Amortisation nach wenigen Monaten erreicht.
• Arbeitsmarkt: In der Sozialen Arbeit herrscht ein ausgeprägter Fachkräftemangel. Laut dem Fachkräftemonitoring der Bundesagentur für Arbeit gehört Soziale Arbeit zu den Engpassberufen. Absolventinnen und Absolventen finden in der Regel innerhalb weniger Wochen eine Stelle.

Außerhalb des öffentlichen Dienstes – etwa bei freien Trägern, Wohlfahrtsverbänden oder in der freien Beratung – variieren die Gehälter stärker. Tendenz: Kirchliche Träger (Diakonie, Caritas) zahlen ähnlich wie der TVöD, kleinere freie Träger oft etwas weniger, dafür mit mehr Gestaltungsspielraum.

Zulassung: Wer kann Soziale Arbeit studieren?

Für die meisten Bachelor-Studiengänge in Sozialer Arbeit brauchst du Abitur oder Fachabitur – mehr nicht. Private Hochschulen wie die IU, DIPLOMA oder AKAD sind in der Regel zulassungsfrei: Kein NC, keine Wartesemester.

Anders sieht es bei den staatlichen Programmen aus. Das BASA-online-Studium über den zfh-Verbund verlangt mindestens drei Jahre einschlägige Berufserfahrung und eine laufende Tätigkeit im sozialen Bereich (15–20 Stunden pro Woche). Auch die CVJM-Hochschule setzt ehrenamtliche Erfahrung und ein Informationsgespräch voraus.

Studieren ohne Abitur: Alle hier gelisteten Bachelor-Studiengänge lassen dich auch ohne Abitur zu – etwa mit einer Ausbildung als staatlich anerkannte Erzieherin oder Erzieher plus Berufserfahrung, einer Meisterprüfung oder einer vergleichbaren Aufstiegsfortbildung.

Für einen Master brauchst du ein abgeschlossenes Erststudium in Sozialer Arbeit oder einem verwandten Fach. Die meisten Programme setzen eine Mindestnote zwischen 2,0 und 2,5 voraus. Einige verlangen zusätzlich Berufspraxis – beim zfh-Verbund (maps) mindestens ein Jahr, beim Verbundstudium Sozialmanagement zwei Jahre plus staatliche Anerkennung.

Die genauen Zulassungsvoraussetzungen findest du in den Detailprofilen der einzelnen Studiengänge.

Staatliche Anerkennung: Was du brauchst, um als Sozialarbeiterin oder Sozialarbeiter arbeiten zu dürfen

Der Abschluss allein reicht nicht immer. In vielen Arbeitsfeldern – Jugendamt, Straffälligenhilfe, öffentlicher Dienst – ist die staatliche Anerkennung als Sozialarbeiterin bzw. Sozialarbeiter Voraussetzung für die Einstellung. Ohne sie drohen niedrigere Eingruppierungen, selbst bei identischer Tätigkeit.

Was du dafür brauchst, hängt vom Bundesland ab. Die Regelungen unterscheiden sich erheblich:

• Automatisch mit Studienabschluss: Baden-Württemberg, Hamburg, Sachsen-Anhalt, Thüringen
• Integriertes Praktikum im Studium: Bayern, Brandenburg, Mecklenburg-Vorpommern, Saarland
• Separates Berufspraktikum nach dem Studium: Bremen (12 Monate), Hessen, Rheinland-Pfalz (bei weniger als 60 ECTS Praxisanteilen)
• Regelung je nach Hochschule: Niedersachsen, Nordrhein-Westfalen

Der Kern in den meisten Ländern: 100 Praxistage bzw. 600 Stunden in einer anerkannten Einrichtung, unter fachlicher Anleitung einer staatlich anerkannten Sozialarbeiterin oder eines Sozialarbeiters.

Die gute Nachricht für Fernstudierende: Die meisten Fernhochschulen haben das Praktikum bereits fest ins Studium integriert. Du musst es nicht separat organisieren.

Welche Studiengänge die Anerkennung einschließen:

Bist du bereits als Erzieherin oder Erzieher tätig? Dann lässt sich einschlägige Berufserfahrung in vielen Studiengängen ganz oder teilweise anrechnen – die Hochschule entscheidet das individuell.

Mehr zu Ablauf, Bundeslandregelungen und Anrechnung von Berufserfahrung: Alles zum Berufspraktikum für die staatliche Anerkennung als Sozialarbeiterin bzw. Sozialarbeiter.

Staatliche oder private Hochschule – was passt zu dir?

Eine pauschale Empfehlung gibt es nicht. Aber eine klare Orientierung schon.

Fernstudium Soziale Arbeit: Ob am Küchentisch, im Café oder zwischen zwei Schichten – private Anbieter ermöglichen vollständig digitales Lernen.

Staatlich passt zu dir, wenn du bereits seit mindestens drei Jahren im sozialen Bereich arbeitest, diese Tätigkeit während des Studiums fortführen kannst und die Kosten möglichst niedrig halten willst. Das BASA-online-Programm im zfh-Verbund ist das günstigste Angebot am Markt – aber es setzt voraus, dass du fachlich bereits verwurzelt bist. Wer neu einsteigen will, kommt hier nicht rein.

Privat passt zu dir, wenn du flexibel studieren musst – wegen Job, Familie oder unregelmäßiger Arbeitszeiten. Private Fernhochschulen stellen kaum Bedingungen an deine Berufssituation, du kannst oft monatlich einsteigen und das Lerntempo selbst bestimmen. Der Preis dafür ist real: Je nach Hochschule zahlst du das Acht- bis Zehnfache eines staatlichen Studiums.

Einen entscheidenden Unterschied gibt es nicht: Beide Wege führen zu einem vollwertigen Bachelor of Arts. Der Abschluss einer staatlich anerkannten privaten Hochschule ist auf dem Arbeitsmarkt gleichwertig.

Die Anbieter im Kurzporträt:

Staatliche Anbieter

• zfh-Verbund – BASA-online: Das Zentrum für Fernstudien im Hochschulverbund koordiniert den berufsbegleitenden Bachelor Soziale Arbeit (BASA-online) gemeinsam mit sieben staatlichen Fachhochschulen – darunter Fulda, Berlin, Koblenz und München. Du immatrikulierst dich direkt an einer der Partnerhochschulen und schließt mit deren staatlichem Abschluss ab.
• Fachhochschule Münster: Bietet über den zfh-Verbund den M.A. Soziale Arbeit (maps) an – eines der wenigen staatlichen Master-Fernstudienprogramme im Fachbereich, mit vergleichsweise niedrigen Studiengebühren.
• Hochschule RheinMain: Ebenfalls staatlich, ebenfalls über den zfh-Verbund: Der M.A. Soziale Arbeit und Bildung in Wiesbaden richtet sich an Berufstätige, die Soziale Arbeit und Bildungswissenschaften verknüpfen wollen.

Hinweis: Die FernUniversität Hagen bietet keinen Studiengang in Sozialer Arbeit an. Wer an der FernUni studieren möchte, findet dort Psychologie und Bildungswissenschaft – aber nicht Soziale Arbeit.

Private Anbieter

• IU Internationale Hochschule: Mit über 130.000 Studierenden die größte Hochschule Deutschlands. Bietet Bachelor und Master in Sozialer Arbeit sowie Sozialmanagement – mit optionaler staatlicher Anerkennung und flexiblen Teilzeitmodellen.
• AKAD University: Traditionsreiche Fernhochschule aus Stuttgart, seit 1959 am Markt. Den B.A. Soziale Arbeit gibt es seit 2021 – mit integriertem Anerkennungspraktikum und Schwerpunkt auf Praxisbezug.
• Hochschule Fresenius: Private Fachhochschule mit langer Geschichte (gegründet 1848) und über 16.000 Studierenden. Bekannt für alternative Prüfungsformen statt klassischer Klausuren – der B.A. Soziale Arbeit läuft über den Fachbereich onlineplus.
• Europäische Fernhochschule Hamburg (Euro-FH): Reine Fernhochschule mit Sitz in Hamburg, Teil der Klett Gruppe. Bietet Bachelor und Master in Sozialer Arbeit, vorwiegend für Berufstätige konzipiert.
• APOLLON Hochschule: Ebenfalls zur Klett Gruppe gehörend, Sitz in Bremen. Schwerpunkt Gesundheitswirtschaft – mit Bachelor in Sozialer Arbeit und Sozialmanagement.
• DIPLOMA Hochschule: Private Fachhochschule in Bad Sooden-Allendorf mit günstigstem Einstiegspreis unter den privaten Anbietern (ab 10.700 €). Bachelor Soziale Arbeit und Master Psychosoziale Beratung in Sozialer Arbeit.
• SRH Fernhochschule – The Mobile University: Staatlich anerkannte Hochschule in Riedlingen, Teil der SRH-Gruppe. Bietet Bachelor und Master in Sozialer Arbeit, mit einem strukturierten Selbststudiumskonzept.
• Hamburger Fern-Hochschule (HFH): Eine der größeren privaten Fernhochschulen Deutschlands mit Sitz in Hamburg. Bachelor und Master in Sozialer Arbeit – mit thematischen Schwerpunkten wie Traumapädagogik, Radikalisierung und Demokratiebildung.

Häufige Fragen

• Kann ich Soziale Arbeit ohne Abitur im Fernstudium studieren? Ja. Alle hier gelisteten Bachelor-Studiengänge sind auch ohne Abitur zugänglich – etwa mit einer abgeschlossenen Ausbildung als staatlich anerkannte Erzieherin oder Erzieher plus Berufserfahrung, mit einer Meisterprüfung oder einer vergleichbaren Aufstiegsfortbildung. Die genauen Regelungen unterscheiden sich je nach Hochschule.
• Kann ich als Erzieher oder Erzieherin direkt ins Studium einsteigen? Meistens ja – und oft sogar mit Vorteilen: Viele private Fernhochschulen erkennen die Erzieherausbildung als Hochschulzugangsberechtigung an. Zusätzlich lassen sich einschlägige Berufserfahrung und bereits absolvierte Praxiszeiten in manchen Studiengängen auf das Praktikum anrechnen, was die Studiendauer verkürzen kann.
• Wie lange dauert ein Fernstudium in Sozialer Arbeit? Der Bachelor dauert in der Regelstudienzeit 6 bis 8 Semester. Bei privaten Hochschulen lässt sich das Tempo häufig anpassen – wer mehr Zeit braucht, kann auf 10 bis 12 Semester verlängern, ohne Aufpreis oder mit überschaubaren Verlängerungsgebühren. Der Master dauert 4 bis 5 Semester.
• Was kostet ein Fernstudium in Sozialer Arbeit monatlich? An privaten Hochschulen zahlst du zwischen 157 € (DIPLOMA) und rund 430 € (SRH) im Monat. Der zfh-Verbund als staatliches Angebot kostet rund 300 € pro Semester – also etwa 50 € im Monat. Hinzu kommen je nach Hochschule Prüfungsgebühren, Kosten für Präsenzseminare und Lernmaterialien.
• Kann ich Studiengebühren steuerlich absetzen? Ja, grundsätzlich. Handelt es sich um ein Erststudium, kannst du die Kosten als Sonderausgaben geltend machen – allerdings nur bis zu 6.000 € pro Jahr. Bei einem Zweit- oder Aufbaustudium (z. B. dem Master) sind die Gebühren als Werbungskosten absetzbar, ohne Höchstgrenze. Im Zweifel lohnt sich ein kurzer Check beim Steuerberater.
• Gibt es BAföG für ein Fernstudium? Ja – aber nur unter bestimmten Bedingungen. Staatliche Fernstudiengänge im zfh-Verbund sind grundsätzlich BAföG-fähig. Bei privaten Fernhochschulen kommt es auf die staatliche Anerkennung der Hochschule an – viele sind förderfähig, aber nicht alle. Eine verbindliche Auskunft gibt das zuständige Amt für Ausbildungsförderung.
• Brauche ich für jedes Arbeitsfeld die staatliche Anerkennung? Nein – aber für viele. Jugendamt, Bewährungshilfe, psychiatrischer Sozialdienst und vergleichbare Stellen im öffentlichen Dienst setzen die staatliche Anerkennung voraus. In der freien Wohlfahrtspflege oder bei freien Trägern ist sie oft keine Pflicht, kann aber die Eingruppierung verbessern. Wer dauerhaft im Sozialwesen arbeiten will, sollte sie einplanen.
• Wo absolviere ich das Anerkennungspraktikum beim Fernstudium? Du suchst dir selbst eine geeignete Einrichtung – Jugendamt, Beratungsstelle, Klinik, sozialer Träger. Die Hochschule gibt dabei Rahmenbedingungen vor: Die Stelle muss fachlich anerkannt sein und von einer staatlich anerkannten Sozialarbeiterin oder einem Sozialarbeiter betreut werden. Wer bereits im Sozialbereich arbeitet, kann die bestehende Stelle häufig direkt nutzen.
• Gibt es Verkürzungsmöglichkeiten durch Berufserfahrung? Ja. Viele Hochschulen rechnen einschlägige Berufserfahrung auf das Praktikum an – bei der IU etwa halbiert sich die Praktikumszeit von 100 auf 50 Tage. Einzelne Hochschulen ermöglichen auch die Anrechnung von Vorleistungen auf Studienmodule, was die Regelstudienzeit verkürzt. Die konkreten Möglichkeiten erfragst du am besten direkt bei der jeweiligen Hochschule.
• Ist der Abschluss einer privaten Fernhochschule auf dem Arbeitsmarkt anerkannt? Ja – vorausgesetzt, die Hochschule ist staatlich anerkannt, was für alle hier gelisteten Anbieter gilt. Der Bachelor of Arts einer privaten Fachhochschule ist einem staatlichen Bachelor rechtlich gleichgestellt. Entscheidend für die Einstellung im öffentlichen Dienst ist weniger die Trägerschaft der Hochschule als die staatliche Anerkennung als Sozialarbeiterin oder Sozialarbeiter.
• Was verdiene ich nach dem Studium? Im öffentlichen Dienst wirst du als Sozialarbeiterin nach TVöD SuE S11b eingruppiert – das entspricht 3.900–5.300 € brutto im Monat, je nach Berufserfahrung. In Leitungspositionen (S15 bis S17) sind 4.600–6.700 € möglich. Gegenüber einer Erzieherin in S8a bedeutet das ein Plus von mindestens 600 € monatlich.

Hast du Fragen? Wir helfen dir gerne in unserer Studienberatung weiter.