IHK oder HWK – welcher Meister passt zu dir?

„Meister“ ist keine einheitliche Abschlussbezeichnung. Hinter dem Begriff stehen zwei grundlegend verschiedene Qualifikationen mit unterschiedlichen Zielen, Voraussetzungen und Möglichkeiten für das Fernstudium.

Industriemeister (IHK): Karriere und Gehaltssprung in der Industrie

Der IHK-Industriemeister ist kein Pflichtabschluss – aber eines der wirksamsten Karriereinstrumente im produzierenden Gewerbe. Wer ihn abschließt, übernimmt typischerweise Schicht- oder Teamleitung, koordiniert Produktionsprozesse und trägt Verantwortung für Personal und Qualitätssicherung. Der Gehaltssprung ist messbar: Industriemeister Metall verdienen laut Entgeltatlas der Bundesagentur für Arbeit im Median rund 50.000 bis 55.000 Euro im Jahr – das sind 500 bis 800 Euro mehr pro Monat als zuvor als Facharbeiter.

Das Fernstudium eignet sich für den IHK-Industriemeister sehr gut, weil die Prüfungsvorbereitung vollständig schriftlich und ohne verpflichtende Präsenzzeiten in der Lernphase funktioniert. Du bereitest dich zu Hause vor und legst die IHK-Prüfung in deiner Region ab.

Fachrichtungen mit Fernkursen: Metall, Elektrotechnik, Logistik, Pharmazie, Bahnverkehr, Gastgewerbe und Küche.

Handwerksmeister (HWK): gesetzliche Pflicht für die Selbstständigkeit

Wer in einem der 53 meisterpflichtigen Handwerksberufe (Anlage A der Handwerksordnung) einen eigenen Betrieb führen möchte, kommt um den HWK-Meisterbrief nicht herum. Dazu gehören unter anderem Elektrotechniker, Metallbauer, Klempner, Heizungsbauer sowie Maler und Dachdecker. Hier ist der Meistertitel gesetzliche Voraussetzung für die Gewerbeanmeldung – kein optionales Karriereziel.

Der Fernkurs eignet sich für die Fachtheorie (Teil II), Wirtschaft & Recht (Teil III) und Berufs- und Arbeitspädagogik (Teil IV). Die Fachpraxis inklusive Meisterstück (Teil I) erfordert Präsenz an einer Meisterschule oder Handwerkskammer. Im Kursvergleich auf dieser Seite ist der Meister im Elektrotechnikerhandwerk (HWK) per Fernkurs vertreten.

Alle Fachrichtungen im Überblick

Was kostet dich der Meister per Fernkurs?

Die Kurse in diesem Bereich kosten zwischen rund 3.400 und knapp 7.000 Euro. Die monatliche Rate liegt je nach Anbieter und Fachrichtung zwischen 149 und 259 Euro bei einer Laufzeit von 20 bis 36 Monaten. Günstigste Option: der Küchenmeister (IHK) beim IST-Studieninstitut mit 20 Monaten Laufzeit. Den längsten Kurs bietet Provadis mit dem Industriemeister Pharmazie über 36 Monate.

Aufstiegs-BAföG: bis zu 80 Prozent Förderung (ab 2025)

Das Aufstiegs-BAföG ist die stärkste Fördermöglichkeit für Meisterkurse – und seit Januar 2025 deutlich attraktiver als zuvor. Das AFBG fördert berufsbegleitende Aufstiegsfortbildungen einkommens- und vermögensunabhängig. So funktioniert die Förderung:

• 50 Prozent Zuschuss: Die Hälfte der Kurskosten bis maximal 9.000 Euro bekommst du als nicht zurückzuzahlenden Zuschuss
• 50 Prozent zinsgünstiges KfW-Darlehen: Die andere Hälfte wird als Darlehen gewährt – zins- und tilgungsfrei während der Fortbildung und für zwei Jahre danach
• 60-Prozent-Erlass bei bestandener Prüfung (neu seit 2025): Wer die Abschlussprüfung besteht, bekommt 60 Prozent des ausstehenden Darlehens erlassen – bis Ende 2024 waren es noch 50 Prozent

Rechenbeispiel für den Industriemeister Metall (ILS oder Fernakademie, 5.280 Euro):

• 50 % Zuschuss: 2.640 Euro – kein Cent zurückzahlen
• 50 % Darlehen: 2.640 Euro
• 60 % Darlehensserlass nach bestandener Prüfung: 1.584 Euro werden erlassen
• Verbleibende Rückzahlung: 1.056 Euro
• Deine Eigenkosten: rund 20 Prozent des Kurspreises

Wer nach dem Abschluss innerhalb von drei Jahren einen eigenen Betrieb gründet oder übernimmt, erhält zusätzlich einen vollständigen Erlass des verbleibenden Darlehensanteils – das gilt für IHK- und HWK-Abschlüsse gleichermaßen.

Was verdienst du nach dem Meister?

Der Gehaltssprung nach dem Meister gehört zu den stärksten im deutschen Berufsbildungssystem. Industriemeister Metall kommen laut Entgeltatlas der Bundesagentur für Arbeit im Median auf rund 50.000 bis 55.000 Euro im Jahr. Gegenüber dem Facharbeitergehalt entspricht das häufig einem Plus von 500 bis 800 Euro pro Monat – oder rund 25 Prozent mehr Jahresgehalt.

Quellen: Entgeltatlas Bundesagentur für Arbeit, StepStone Gehaltsreport 2025/2026. Regionale Unterschiede sind erheblich – Bayern und Baden-Württemberg liegen häufig 15 bis 20 Prozent über dem Bundesschnitt.

Langfristig öffnet der Meister Türen, die vorher verschlossen waren: Werkstatt- oder Abteilungsleitung, technische Projektverantwortung oder die eigene Betriebsgründung im zulassungspflichtigen Handwerk. Viele Industriemeister arbeiten sich in wenigen Jahren in Positionen vor, die deutlich über dem Median liegen.

Was musst du mitbringen?

IHK-Industriemeister: zwei Wege zur Zulassung

Für die IHK-Prüfung gibt es zwei anerkannte Wege:

• Standardweg: Abgeschlossene, einschlägige Berufsausbildung plus mindestens ein Jahr Berufspraxis in der Fachrichtung
• Ohne Ausbildung: Mindestens vier Jahre nachgewiesene Berufspraxis im relevanten Bereich – ein Gesellenbrief oder Ausbildungszeugnis ist nicht zwingend erforderlich

In beiden Fällen wird die berufs- und arbeitspädagogische Eignung (AEVO) gesondert nachgewiesen – entweder durch eine separat abgelegte Prüfung oder durch eine anerkannte Ausbildereignungsprüfung. Viele Fernkursanbieter bieten AEVO als integrierten Bestandteil an.

HWK-Handwerksmeister: Gesellenbrief als Regelvoraussetzung

Für den Meisterbrief der Handwerkskammer ist der Gesellenbrief in einem einschlägigen Handwerksberuf der Regelfall. Wer keinen hat, kann über die Externenprüfung einsteigen – das setzt mindestens das 1,5-fache der regulären Ausbildungszeit als nachgewiesene Berufspraxis voraus.

Häufige Fragen zum Meister per Fernkurs