Du hast keinen Realschulabschluss – und merkst, dass dir dieser Abschluss beruflich fehlt? Dann habe ich gute Nachrichten: Egal, ob du 20, 35 oder 55 bist, den Realschulabschluss kannst du jederzeit nachholen. Ich zeige dir fünf Wege, die sich in Kosten, Dauer und Flexibilität stark unterscheiden – und sage dir ehrlich, welcher Weg sich für wen eignet. Ich habe selbst auf dem Zweiten Bildungsweg mein Abitur nachgeholt und weiß, worauf es ankommt.

• Wer die mittlere Reife nachholen will und nicht mehr schulpflichtig ist, macht den Abschluss auf dem Zweiten Bildungsweg.
• Es gibt mindestens 5 Wege zum Realschulabschluss: Abendschule, Fernschule, Externenprüfung auf eigene Faust, Kolleg und das digitale kolleg24 in Bayern.
• An Abendschulen und Kollegs ist der Abschluss kostenlos. An Fernschulen zahlst du ab etwa 130 € im Monat.
• Vorausgesetzt wird in der Regel, dass du nicht mehr schulpflichtig bist. An vielen Schulen wird auch eine abgeschlossene Berufsausbildung oder Berufserfahrung verlangt.

Eines vorweg, noch bevor ich die einzelnen Wege vorstelle: Keiner dieser Wege ist ein Spaziergang. Egal, wofür du dich entscheidest – rechne mit ein bis zwei fordernden Jahren. Ich habe selbst auf dem Zweiten Bildungsweg mein Abitur nachgeholt und weiß, wie anstrengend das sein kann. Aber auch, wie gut es sich anfühlt, wenn man es geschafft hat.

Was du für den Zweiten Bildungsweg brauchst

Für alle fünf Wege zum Realschulabschluss gelten ähnliche Grundvoraussetzungen:

• Du hast deine Schulpflicht erfüllt (in den meisten Bundesländern nach 9 oder 10 Schuljahren).
• Du bist mindestens 16 Jahre alt.
• Du bist aktuell nicht an einer Schule eingeschrieben.

Je nach Weg und Bundesland kommen weitere Voraussetzungen dazu – etwa eine abgeschlossene Berufsausbildung oder ein Mindestalter von 18 Jahren. Die Details beschreibe ich bei den einzelnen Wegen.

Wichtig zu wissen: Der Realschulabschluss heißt je nach Bundesland anders. In Bayern ist es der „Mittlere Schulabschluss", in NRW die „Fachoberschulreife", in Berlin und Brandenburg der „Mittlere Schulabschluss (MSA)". Gemeint ist immer dasselbe – der Abschluss nach Klasse 10.

Weg 1 – Abendrealschule: Kostenlos und berufsbegleitend

Ob Abendschule, Fernschule oder Kolleg – jeder der fünf Wege erfordert viel Eigenmotivation und Durchhaltevermögen.

Die Abendrealschule ist für viele der naheliegendste Weg. Der Unterricht findet abends statt, meist zwischen 17 und 21 Uhr, sodass du tagsüber arbeiten kannst. Angeboten wird das von Volkshochschulen, staatlichen Abendschulen oder Abendrealschulen.

Der Ablauf ist klassisch: Du gehst in den Unterricht, machst Hausaufgaben, schreibst Klausuren. Nach etwa zwei Jahren legst du die Abschlussprüfung ab. In vielen Bundesländern kannst du an der Abendrealschule direkt die staatliche Prüfung ablegen – keine Externenprüfung nötig.

Ich selbst war eine Zeit lang auf einer Abendschule, bevor ich mich für einen anderen Weg entschieden habe. Die Klasse war klein und stark durchmischt – vom Teenager bis zum Mitt-Fünfziger, von ganz stark bis ganz schwach.

Pro Abendschule:

• Kostenlos an staatlichen Einrichtungen – keine Schulgebühren.
• Lässt sich mit einem Job vereinbaren.
• Fester Stundenplan und Lehrkräfte geben Struktur.
• Direkter Kontakt zu Mitschülerinnen und Mitschülern.

Kontra Abendschule:

• Feste Unterrichtszeiten – wenig Flexibilität.
• Das Lerntempo richtet sich nach der Klasse, nicht nach dir.
• Du musst zur Schule pendeln – je nach Wohnort zeitaufwendig.
• Einstieg oft nur zum Schuljahresbeginn möglich.

Fazit: Beste Wahl für alle, die eine Mischung aus Selbststudium und Unterricht bevorzugen und eine Abendschule in der Nähe haben. Eine Übersicht über Abendschulen und Kollegs in deinem Bundesland findest du in unserer Datenbank mit Abendschulen und Kollegs.

Weg 2 – Fernschule: Flexibel von zuhause lernen

Fernschulen bereiten dich per Fernunterricht auf die Externenprüfung vor. Du bekommst Studienhefte zugeschickt, bearbeitest sie in deinem Tempo und schickst Einsendeaufgaben an deine Fernlehrkräfte zurück. Mittlerweile läuft vieles auch über Online-Plattformen mit digitalen Lernmedien.

Die bekanntesten Fernschulen für den Realschulabschluss gehören zur Klett-Gruppe: die Studiengemeinschaft Darmstadt (SGD), das Institut für Lernsysteme (ILS) und die Fernakademie für Erwachsenenbildung. Daneben gibt es kleinere Anbieter wie das Lernzentrum am Killesberg in Stuttgart oder die Flex-Fernschule, die sich an Jugendliche in besonderen Lebenssituationen richtet und vom Jugendamt finanziert wird.

Die Regelstudienzeit liegt bei 24 bis 30 Monaten. Wer schneller lernt, kann verkürzen – manche schaffen es in 12 bis 15 Monaten. Umgekehrt bieten die meisten Fernschulen eine kostenlose Verlängerung um bis zu 18 Monate.

Kurse und Kosten im Vergleich

Den ersten Monat kannst du bei den meisten Fernschulen kostenlos testen. Die Gebühren sind von der Mehrwertsteuer befreit und lassen sich als Sonderausgaben von der Steuer absetzen.

Pro Fernschule:

• Jederzeit starten – kein Warten auf den Schuljahresbeginn.
• Maximale Flexibilität: Lernen wann und wo du willst.
• Die Studienhefte sind speziell auf die Externenprüfung zugeschnitten.
• Tempo selbst bestimmen – schneller oder langsamer als die Regelstudienzeit.

Kontra Fernschule:

• Kosten ab etwa 130 € pro Monat – nicht kostenlos.
• Hohe Anforderungen an Selbstdisziplin. Niemand tritt dir in den Hintern, wenn du nicht weitermachst.
• Wenig persönlicher Kontakt zu Lehrkräften und Mitschülerinnen bzw. Mitschülern.

So sieht ein Studienheft der Studiengemeinschaft Darmstadt aus – die Hefte sind speziell auf die Externenprüfung zugeschnitten.

Mehr Details zu allen Fernschulen und Kursen findest du auf unserer Vergleichsseite Realschulabschluss per Fernstudium.

Weg 3 – Externenprüfung: Auf eigene Faust ohne Schule

Die Externenprüfung (auch Nichtschülerprüfung oder Schulfremdenprüfung) ist streng genommen der einzige Weg zum Realschulabschluss auf dem Zweiten Bildungsweg. Alle anderen Wege – Fernschule, Abendschule, Kolleg – bereiten letztlich auf diese Prüfung vor. Aber du kannst dich auch komplett ohne Schule oder Kurs darauf vorbereiten.

Das läuft so: Du meldest dich bei deinem zuständigen Schulamt für die Externenprüfung an. Geprüft wirst du schriftlich in Deutsch, Mathematik und Englisch sowie in einem weiteren Wahlfach. Dazu kommen mündliche Prüfungen in weiteren Fächern – die genaue Anzahl und Auswahl hängt vom Bundesland ab.

Ich selbst habe auf genau diese Weise mein Abitur nachgemacht: keine Schule, keine Lehrer, nur ich und die Lehrbücher, knapp zwei Jahre lang. Es war die härteste Zeit meines Lebens. Und ich kann euch diese Variante nicht empfehlen – zumindest nicht für den Regelfall.

Pro Externenprüfung auf eigene Faust:

• Komplett kostenlos – du zahlst nur Lehrbücher und ggf. Prüfungsgebühren.
• Absolute Unabhängigkeit von Schulen und Anwesenheitspflichten.
• Du bestimmst Tempo und Zeitplan vollständig selbst.

Kontra Externenprüfung auf eigene Faust:

• Kein Lehrplan, kein Feedback, keine Korrektur von Aufgaben.
• Du musst dir Schulbücher und Lernmaterialien selbst zusammensuchen.
• Kein Kontakt zu Lehrkräften oder Mitschülerinnen und Mitschülern.
• Das Risiko, durchzufallen oder zwischendurch abzubrechen, ist sehr hoch.
• Du musst dich in allen Prüfungsfächern selbst vorbereiten – typischerweise 8 Fächer.

Fazit: Wer sich für diese Einzelkämpfer-Variante entscheidet, sollte genau wissen, worauf er sich einlässt. Für die meisten Menschen ist eine Fernschule oder Abendschule der deutlich sicherere Weg. Die Externenprüfung auf eigene Faust lohnt sich am ehesten, wenn du bereits solide Vorkenntnisse hast und dir nur ein formaler Abschluss fehlt.

Weg 4 – Kolleg: Vollzeit zurück in die Schule

Ein Kolleg ist eine Schule des Zweiten Bildungswegs, an der du tagsüber in Vollzeit lernst – ähnlich wie an einer regulären Schule. Kollegs richten sich an Erwachsene, die Schulabschlüsse nachholen wollen.

Der Haken: Die meisten Kollegs sind auf das Abitur ausgerichtet, nicht auf den Realschulabschluss. Wenn du noch keinen Realschulabschluss hast, kannst du aber an vielen Kollegs über eine Vorstufe oder Einführungsphase einsteigen und dort die mittlere Reife erwerben – und anschließend direkt weiter zum Abitur.

Vorausgesetzt wird meist eine abgeschlossene Berufsausbildung oder mehrjährige Berufserfahrung. Die Dauer bis zum Realschulabschluss beträgt in der Regel ein bis zwei Jahre.

Pro Kolleg:

• Kostenlos an staatlichen Einrichtungen.
• Lehrkräfte und Mitschülerinnen bzw. Mitschüler vor Ort – echte Schulatmosphäre.
• Direkter Anschluss ans Abitur möglich.
• In vielen Fällen Schüler-BAföG möglich – elternunabhängig für Erwachsene über 30.

Kontra Kolleg:

• Vollzeit-Unterricht tagsüber – nicht mit einem Job vereinbar.
• Einstieg meist nur zum Schuljahresbeginn.
• In der Regel wird eine abgeschlossene Berufsausbildung vorausgesetzt.

Fazit: Ideal für alle, die sich ein Selbststudium nicht zutrauen und gleich das Abitur anschließen wollen. Eine Übersicht über Kollegs in deiner Nähe findest du in unserer Datenbank mit Abendschulen und Kollegs.

Weg 5 – kolleg24: Der digitale Weg in Bayern

Seit Februar 2026 gibt es in Bayern einen neuen Weg zur mittleren Reife: kolleg24, der Nachfolger des früheren Telekollegs. Das Bayerische Kultusministerium und der Bayerische Rundfunk haben das Programm gemeinsam entwickelt – vollständig digital, kostenlos und hybrid.

Das Konzept: Du lernst online über die ARD Mediathek und ergänzende digitale Materialien. Parallel dazu besuchst du Präsenzveranstaltungen an einer von etwa 20 bayerischen Partnerschulen. Die Inhalte stehen unter einer Creative-Commons-Lizenz und können frei genutzt werden.

Der Abschluss – der „Mittlere Schulabschluss" – lässt sich in etwa 8 Monaten erreichen. Vorausgesetzt wird allerdings eine abgeschlossene Berufsausbildung oder mindestens vier Jahre Berufserfahrung.

Pro kolleg24:

• Komplett kostenlos – nur etwa 200 € Materialgebühr insgesamt.
• Flexibles Lernen mit digitalen Medien.
• Kurze Dauer: unter einem Jahr.
• Bewährtes Konzept – über 70.000 Absolventinnen und Absolventen seit 1966.

Kontra kolleg24:

• Nur in Bayern verfügbar.
• Der Abschluss wird nur in Bayern voll anerkannt – in anderen Bundesländern kann es Einschränkungen geben.
• Abgeschlossene Berufsausbildung oder 4 Jahre Berufserfahrung erforderlich.
• Fester Starttermin, nicht jederzeit möglich.

Welcher Weg passt zu dir?

Die Wahl hängt von deiner Lebenssituation ab. Diese Tabelle zeigt die wichtigsten Unterschiede auf einen Blick:

Eine grobe Orientierung:

• Du arbeitest und brauchst Flexibilität? → Fernschule oder Abendschule.
• Du hast Zeit für Vollzeit-Lernen? → Kolleg, besonders wenn du danach das Abitur nachholen willst.
• Du lebst in Bayern und hast eine Ausbildung? → kolleg24 ist der schnellste und günstigste Weg.
• Du hast solide Vorkenntnisse und brauchst nur den Abschluss? → Externenprüfung auf eigene Faust – aber nur, wenn du wirklich diszipliniert bist.

Wie finanziere ich den Realschulabschluss?

Drei der fünf Wege sind kostenlos: Abendschule, Kolleg und die Externenprüfung auf eigene Faust. Auch das kolleg24 kostet nur etwa 200 € insgesamt. Richtig ins Geld geht nur die Fernschule.

Aber auch dafür gibt es Fördermöglichkeiten:

• Bildungsgutschein: Die Agentur für Arbeit kann die Kosten einer Fernschule zu 100 % übernehmen, wenn der Realschulabschluss deine Beschäftigungsfähigkeit verbessert. Frage bei deiner zuständigen Agentur nach.
• Schüler-BAföG: Für den Besuch einer Abendschule oder eines Kollegs gibt es Schüler-BAföG – für Erwachsene über 30 sogar elternunabhängig.
• Steuer absetzen: Fernschul-Gebühren sind als Sonderausgaben in der Steuererklärung absetzbar.

Häufige Fragen zum Realschulabschluss nachholen