Bachelorarbeit: welche Vorgaben gelten und wo sie stehen

Für deine Bachelorarbeit gelten vier Dokumente – und sie stehen in einer klaren Rangfolge. Im Zweifel schlägt immer das speziellere das allgemeinere: Was in der Aufgabenstellung deiner konkreten Arbeit steht, gilt auch dann, wenn die Prüfungsordnung etwas anderes nahelegt.

Zwanzig Minuten Lesen am Anfang ersparen dir später das Umformatieren von vierzig Seiten.

Das klingt nach Bürokratie und ist trotzdem der lohnendste Zeitaufwand der ganzen Arbeit. Wer erst nach dem Schreiben merkt, dass eine feste Dokumentvorlage vorgeschrieben war, formatiert alles neu – und zwar in der Woche vor der Abgabe.

Diese vier Dokumente regeln deine Arbeit

Nicht jede Hochschule hat alle vier. Manche Fernhochschulen bündeln Leitfaden und Prüfungsordnung, andere legen der Aufgabenstellung ein eigenes Formblatt bei. Entscheidend ist nicht die Zahl der Dokumente, sondern dass du weißt, welches du im Konfliktfall befolgst.

Wo du diese Dokumente im Fernstudium findest

An einer Präsenzhochschule liegt das Merkblatt im Sekretariat aus. Im Fernstudium musst du jedes dieser Dokumente selbst suchen, und sie liegen selten am selben Ort. Diese vier Wege decken die meisten Fälle ab:

• Im Studienportal unter Downloads oder Studienorganisation. Dort liegen Prüfungsordnungen und Leitfäden meist als PDF – oft in einem Bereich, den man nur findet, wenn man ihn sucht.
• Auf der Modulseite deiner Abschlussarbeit. Viele Hochschulen hängen Aufgabenstellung, Formblätter und Vorlage direkt an das Modul, in dem du die Arbeit anmeldest.
• Auf der öffentlichen Website der Hochschule. Prüfungsordnungen sind in der Regel frei zugänglich, auch ohne Login – ein Suchbegriff wie „Prüfungsordnung“ plus dein Studiengang führt oft schneller zum Ziel als die interne Navigation.
• Beim Prüfungsamt nachfragen. Wenn du nach zwanzig Minuten nichts gefunden hast, hör auf zu suchen und schreib eine Mail. Das ist keine Kapitulation, sondern effizient.

Heb alles auf, was du findest, in einem Ordner neben deiner Arbeit – inklusive der Mail-Antworten. Prüfungsordnungen werden novelliert, Leitfäden aktualisiert, und wenn sich während deiner Bearbeitungszeit etwas ändert, willst du belegen können, welche Fassung du zugrunde gelegt hast.

Was fast immer geregelt ist – und was nie

Die Vorgaben verteilen sich erstaunlich verlässlich auf drei Gruppen. Das hilft dir einzuschätzen, wo du weitersuchen musst und wo du selbst entscheiden darfst:

• Fast immer geregelt: Bearbeitungszeit und Abgabefrist, Abgabeform (Upload, Druck, beides), Wortlaut der Eigenständigkeitserklärung, Angaben auf dem Deckblatt und der Umfang der Arbeit.
• Oft geregelt: der Zitierstil, die Sprache der Arbeit, ob ein Abstract verlangt wird, und ob Anhänge mitzählen.
• Selten geregelt: Schriftart, Schriftgröße, Zeilenabstand und Seitenränder. Genau die Punkte also, nach denen am häufigsten gesucht wird.

Das ist der Grund, warum du im Netz so viele widersprüchliche Angaben zu Seitenrändern findest: Es gibt keine Norm, es gibt Konventionen. Wo deine Hochschule nichts vorgibt, gilt die übliche Praxis – und die einzige harte Regel lautet dann: einheitlich durchhalten. Welche Werte üblich sind und warum, steht in Kapitel 2.

Wenn deine Hochschule eine Dokumentvorlage ausgibt

Hier trennen sich zwei Welten, und du solltest früh wissen, in welcher du bist.

Fall eins: Es gibt eine verbindliche Vorlage. Dann arbeitest du darin, und zwar von der ersten Zeile an. Formatvorlagen nicht umbenennen, Seitenränder nicht anpassen, Deckblattfelder ausfüllen statt neu bauen. Der Reiz, „nur eben schnell“ die Schrift zu ändern, ist groß – und genau daran erkennt eine Prüferin, dass jemand die Vorlage nicht verstanden hat. Wie so eine Vorlage in der Praxis aussieht, zeige ich am Beispiel der IU im Beitrag Word-Vorlage mit allen Formvorgaben.

Fall zwei: Es gibt nur Eckwerte. Dann baust du dir dein Dokument selbst – und die eigentliche Arbeit besteht darin, es konsistent zu halten. Eine fertige, saubere Grundlage dafür findest du im Tutorial Formatvorlage für Abschlussarbeiten. Beides ist völlig in Ordnung, nur die Reihenfolge zählt: erst klären, dann formatieren.

Was passiert, wenn du gegen Formvorgaben verstößt

Das ist die Frage, die hinter der Nervosität steckt – und die ehrliche Antwort ist beruhigender, als viele befürchten. Formfehler führen in aller Regel zu Abzügen bei der Note, nicht zum Nichtbestehen. Ein falscher Zeilenabstand kostet dich keinen Abschluss.

Es gibt allerdings eine Handvoll harter Fälle, bei denen es nicht um Punkte geht:

• Die Frist versäumt. Bearbeitungszeiten sind rechtlich bindend. Wer verspätet abgibt, gilt in der Regel als nicht bestanden – Verlängerungen gibt es nur auf Antrag und mit Grund.
• Die Eigenständigkeitserklärung fehlt oder ist nicht unterschrieben. Damit ist die Arbeit formal unvollständig und kann zurückgewiesen werden.
• Der Umfang deutlich überschritten. Wo eine Obergrenze steht, ist sie gemeint. Manche Hochschulen bewerten nur bis zur genannten Seitenzahl, andere weisen die Arbeit zurück.
• Die vorgeschriebene Abgabeform ignoriert. Wer nur hochlädt, obwohl zwei gedruckte Exemplare verlangt sind, hat nicht vollständig abgegeben.

Und dann gibt es noch den Effekt, den keine Ordnung regelt: Eine Arbeit, die sichtbar nach Vorgabe gebaut ist, wird wohlwollender gelesen. Wer den Leitfaden erkennbar beachtet hat, signalisiert Sorgfalt – und Gutachterinnen und Gutachter sind auch nur Leser.

Alle Vorgaben im Überblick

Sobald du weißt, welches Dokument bei dir gilt, kannst du gezielt nachschlagen. Die folgenden Kapitel gehen die Vorgaben einzeln durch und sagen jeweils dazu, was üblich ist, wenn deine Hochschule nichts vorschreibt:

• Layout-Vorgaben – Seitenränder, Schriftart, Schriftgröße, Zeilenabstand, Tabellen und Abbildungen
• Umfang – wie lang die Arbeit wird und was überhaupt mitzählt
• Aufbau und Gliederung – welche Bestandteile in welcher Reihenfolge, mit Nummerierung und Paginierung
• Bewertungskriterien – wonach am Ende tatsächlich benotet wird
• Die Checkliste – zum Abhaken vor der Abgabe

Wie du inhaltlich vorgehst – Thema finden, recherchieren, zitieren, schreiben –, steht im Tutorial Wissenschaftliches Arbeiten: von der Frage bis zur Abgabe.