Am 6. Mai 2026 begeht Prof. Dr. Dr. h.c. mult. Otto Peters seinen 100. Geburtstag – ein Anlass, der nicht nur an eine außergewöhnliche akademische Karriere erinnert, sondern auch die Entwicklung des Fernstudiums im deutschsprachigen Raum prägt. Peters, der bis heute in Hagen lebt, war Gründungsrektor der FernUniversität in Hagen und gilt international als einer der wichtigsten Theoretiker der Fernlehre.

Als akademischer Architekt der FernUniversität war Peters maßgeblich daran beteiligt, die politische Vision einer offenen Hochschulbildung in ein tragfähiges Konzept zu überführen. Die Gründung der Hochschule 1974 war ein bildungspolitisches Projekt, das von Johannes Rau initiiert wurde. Peters setzte sich früh für die Erwachsenenbildung ein und entwickelte zentrale Strukturen wie das Rechenzentrum, die Universitätsbibliothek und Einrichtungen zur Fernstudienforschung. Seine wissenschaftliche Arbeit legte den Grundstein für das systematische Forschen an Fernunterricht und prägte den heute international gebräuchlichen Begriff „distance education“.

Während seiner Amtszeit als Rektor von 1975 bis 1984 etablierte Peters die FernUniversität als eigenständige Institution mit sechs Fachbereichen. In dieser Zeit wurde nicht nur das Studienangebot ausgebaut, sondern auch innovative Lehr- und Lernformen für das Distanzlernen entwickelt. Die Öffnung der Hochschule für Menschen ohne klassische Hochschulzugangsberechtigung zählt zu den bildungspolitischen Meilensteinen dieser Ära. Nach dem Ende seiner Amtszeit blieb Peters der Fernstudienforschung und der internationalen Entwicklung des Distance Learning eng verbunden. Seine Leistungen wurden mit zahlreichen Ehrungen und fünf Ehrendoktorwürden gewürdigt.

Der aktuelle Rektor Stefan Stürmer hebt hervor, dass das von Peters entwickelte Modell bis heute Maßstäbe für Durchlässigkeit, lebenslanges Lernen und wissenschaftlich fundierte Fernlehre setzt. Peters selbst sieht die Integration neuer Technologien wie generativer KI und virtueller Realität als zentrale Zukunftsaufgabe für die FernUniversität.

Der 100. Geburtstag von Otto Peters fällt in eine Zeit, in der auch das bildungspolitische Erbe von Johannes Rau gewürdigt wird. Die FernUniversität Hagen hat sich in den vergangenen Jahrzehnten zu einer der größten Hochschulen Deutschlands entwickelt und steht weiterhin für innovative Ansätze in der digitalen Hochschulbildung. Peters’ wissenschaftliches und institutionelles Wirken bleibt damit eng mit dem Selbstverständnis und der Weiterentwicklung der Fernlehre verbunden.

Weitere Hintergründe zur Entwicklung der FernUniversität, zu aktuellen Forschungsprojekten und zur Rolle neuer Technologien im Fernstudium finden sich beispielsweise im Beitrag FernUniversität Hagen feiert bewegtes Jubiläum.

Quelle: Pressemitteilung vom 06.05.2026
Foto: Veit Mette/FernUni Hagen
Veröffentlicht am 06.05.2026 11:01 von Christian Wolf